Скотт Маккол — обычный подросток, чья жизнь вращается вокруг школьной команды по лакроссу. Всё меняется в одну из ночей, когда он, поддавшись глупому спору, отправляется в тёмный лес на окраине города. Цель — найти якобы спрятанные там "доказательства" старой местной легенды. Вместо этого он сталкивается с чем-то невероятно быстрым и свирепым. В панике Скотту чудом удаётся вырваться из когтистых лап, но на плече остаётся глубокая царапина, больше похожая на укус.
Сначала он списывает всё на испуг и нелепую случайность. Однако уже через несколько дней тело начинает меняться. Обостряется слух — он слышит шёпот из другого конца школы. Появляется невероятная скорость и реакция, что неожиданно помогает на спортивном поле. Но вместе с силой приходят странные, почти животные инстинкты, вспышки гнева и тяга к одиночеству. Скотт пытается скрыть это от друзей и семьи, делая вид, что всё в порядке. Но внутри растёт понимание: та ночь в лесу навсегда разделила его жизнь на "до" и "после". Теперь ему предстоит разгадать, что же с ним произошло, и как жить с этими новыми, пугающими способностями, которые с каждым днём проявляются всё сильнее.
