Время мира и процветания подходит к концу. Долгое лето, длившееся долгих девять лет, наконец показывает признаки увядания. В самом сердце Семи Королевств, у подножия Железного трона, зреют скрытые раздоры и тайные союзы. Ощущая нарастающую угрозу, правящий монарх обращается за помощью и советом к человеку, чьей чести доверяет безоговорочно, — к лорду Эддарду Старку, своему другу с юных лет.
В этих землях жажда власти движет поступками многих. Знатные лорды и простые наемники, купцы и рыцари — все вовлечены в сложную игру, где предательство может скрываться за любым дружеским жестом. Интриги плетутся в тенистых коридорах королевских замков и на шумных улицах городов. Здесь легко почувствовать холод лезвия у себя за спиной.
Но даже в этом жестоком мире находятся место для иных чувств. Верность данному слову, сострадание к слабому и глубокая любовь — эти качества еще не забыты. Они живут в сердцах некоторых людей, словно тихий огонь, дающий надежду во мраке.
Пока южные королевства погружены в свои распри, на самом Крайнем Севере происходит нечто необъяснимое и куда более опасное. Из древних сказаний и полузабытых страшилок медленно поднимается настоящая угроза. Холодная тьма, о которой давно перестали всерьез думать, начинает шевелиться за пределами человеческих земель.
Лишь один барьер сдерживает ее. Грандиозное и мрачное сооружение изо льда и камня — огромная Стена. Она веками стояла немым стражем, отделяя мир живых людей от неведомых ужасов. Но хватит ли ее древней мощи сейчас? Надеются ли те, кто живет в теплых южных краях, что ледяная твердыня устоит? Они почти не вспоминают о далекой границе, слишком занятые своей борьбой за власть. А зря.
