Энди Дюфрейн, главный бухгалтер крупной фирмы, оказывается за решёткой по обвинению в двойном убийстве — его супруги и её любовника. Местом его заключения становится печально известная тюрьма Шоушенк, где царит суровый порядок и свои законы. Здесь каждый вновь прибывший быстро понимает: стены этого учреждения ломают волю, превращая жизнь в бесконечное ожидание.
Внутри Шоушенка царит жёсткая иерархия. Охранники применяют силу без раздумий, а среди заключённых выживают лишь самые хитрые или покорные. Многие смиряются с участью, теряя надежду на свободу. Однако Энди отличается от остальных. Обладая острым интеллектом и внутренней стойкостью, он отказывается принимать правила игры, навязанные системой.
Со временем Дюфрейн находит необычные способы адаптации. Благодаря профессиональным навыкам он начинает помогать тюремному начальству с финансовыми документами и налоговыми отчётами. Эта услуга постепенно меняет отношение к нему со стороны охраны — из обычного узника он превращается в ценного специалиста. Одновременно Энди выстраивает доверительные отношения с другими заключёнными, в частности с Рэдом, который становится его другом.
Годы идут, но Дюфрейн не оставляет попыток сохранить своё достоинство. Он организует тюремную библиотеку, обучает сокамерников грамоте, тайно ведёт переписку с государственными инстанциями. Каждый его шаг — это тихое противостояние системе, стремящейся уничтожить в человеке личность. История Энди — это не просто рассказ о несправедливом приговоре, а повествование о том, как внутренняя свобода способна выжить даже в самых бесчеловечных условиях.
